Puțini români au auzit de Ioan C. Mihail, cunoscut drept Jean Mihail, însă istoria îl plasează drept cel mai bogat român din toate timpurile. Cu o avere estimată la peste un miliard de lei interbelici și peste nouă tone de aur în lichidități, Jean Mihail nu a fost doar un latifundiar, ci și un pilon esențial în salvarea economică a României în perioada Marii Crize Economice (1929–1933).
O moștenire colosală: de la tată și mătuși, direct în fruntea elitei financiare
Născut în anul 1875, Jean Mihail a moștenit o avere considerabilă de la tatăl său, Constantin (Dinu) Mihail, unul dintre marii latifundiari ai vremii. În anii 1920, acesta deținea terenuri și clădiri în șapte județe din România, iar averea sa s-a amplificat în 1930 prin moștenirea lăsată de două mătuși extrem de bogate.
Printre cele mai notabile proprietăți ale familiei se numărau:
-
Vila de pe Calea Victoriei, în inima Bucureștiului
-
O casă la Florești, Prahova
-
Impunătorul Castel Zamora din Bușteni
-
Palatul Jean Mihail din Craiova, devenit ulterior Muzeul de Artă
Un patriot discret: l-a împrumutat pe statul român în vremuri de criză
În perioada critică a Marii Crize Economice, între 1929 și 1933, Jean Mihail a salvat efectiv România de colaps financiar, garantând un împrumut extern cu propriul său aur și fonduri personale.
A fost un gest de loialitate față de țară, fără nicio miză electorală sau dorință de glorie. Pur și simplu, a crezut în România.
O viață modestă și o moarte tristă
Deși era miliardar în lei și stăpân peste zeci de domenii, Jean Mihail a trăit singur și fără moștenitori. În anul 1936, a murit într-o cameră neîncălzită din palatul său din Craiova. Deși ar fi putut duce o viață de lux, a preferat discreția și simplitatea.
Moartea sa a fost un eveniment național — școlile și-au suspendat cursurile, iar presa vremii i-a elogiat contribuția uriașă la economia și stabilitatea țării.
Ce s-a întâmplat cu averea sa?
Jean Mihail a lăsat totul statului român, în speranța că va fi folosit cu înțelepciune. Din păcate, visul său a fost spulberat.
În 1948, odată cu instaurarea regimului comunist, proprietățile și activele sale au fost naționalizate, iar o mare parte din moștenirea sa a fost risipită. Conturile sale au fost preluate de oameni din conducerea Partidului Comunist, iar numele său a fost șters aproape complet din memoria colectivă.
Concluzie: O viață de legendă, o moștenire risipită
Jean Mihail nu a fost doar cel mai bogat român, ci și un om de o generozitate rar întâlnită, care a pus binele țării mai presus de interesele proprii. A murit singur, dar demn. Astăzi, doar câteva clădiri și arhive mai amintesc de cel care a susținut o națiune întreagă în vremuri grele.